Trang An Boat Tour sur la Sao Khe
Un trang an boat tour vous fait glisser le long de la rivière Sao Khe à travers des karsts calcaires, des grottes inondées et des temples au bord de l'eau au sein de ce paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Guidées par des batelières locales, ces excursions en bateau à Trang An permettent d'atteindre des grottes cachées et des décors de cinéma que les itinéraires à pied ne peuvent tout simplement pas atteindre. Cela reste l'un des sites incontournables de Ninh Binh pour tous ceux qui sont attirés par les eaux calmes, les falaises spectaculaires et le patrimoine vivant.
Tràng An était submergée sous une mer préhistorique avant que des pitons calcaires ne s'élèvent sur plus de 250 millions d'années, laissant derrière eux un labyrinthe de tours karstiques, de vallées cachées et de voies navigables truffées de grottes que les visiteurs d'aujourd'hui traversent en barque à fond plat.
Le site s'étend sur environ 6 172 hectares dans la province de Ninh Binh et, en 2014, l'UNESCO l'a inscrit comme le premier — et à ce jour le seul — site mixte du patrimoine mondial du Vietnam, reconnaissant à la fois son importance géologique et les vestiges archéologiques enfouis dans le sol de ses grottes. Les fouilles ont mis au jour des outils en pierre et des restes humains datant de 30 000 ans, prouvant que Tràng An a abrité certains des plus anciens habitants connus d'Asie du Sud-Est bien avant que les dynasties Đinh et des Lê antérieurs ne fassent de la vallée adjacente le siège d'un État vietnamien unifié au Xe siècle.
Aujourd'hui, la promenade en bateau à Trang An suit des itinéraires qui serpentent à travers cette même géographie karstique. Trois circuits officiels tracent différentes combinaisons de grottes, de temples et de passages dans la vallée au sein du complexe écotouristique de Tràng An. Chaque itinéraire traverse une succession de grottes calcaires au plafond bas — certaines s'étendant sur plus de 350 mètres — où la lumière pénètre par de minces puits et où la température chute de plusieurs degrés. Entre les passages dans les grottes, les barques glissent sur des fonds de vallées ouvertes entourées de falaises abruptes, dont les bases sont enveloppées de racines de banyans et d'orchidées sauvages. Les temples rencontrés le long du parcours — notamment Phủ Khống et Đền Trần — sont des sites religieux en activité et font office de ponctuation spirituelle du voyage plutôt que de pièces de musée.
Ce qui distingue les excursions en bateau à Trang An d'autres expériences karstiques similaires ailleurs au Vietnam, c'est la densité de grottes sur un seul circuit. L'itinéraire 3 est largement considéré comme le plus complet, associant le plus grand nombre de grottes aux grottes reculées de Hang Nâu et Hang Sinh Dược avant de revenir par la vallée de Bình Hải. La rame — pratiquée par des rameuses et rameurs locaux qui utilisent leurs pieds pour libérer leurs mains — est une tradition bien ancrée, dont la technique est restée inchangée depuis des générations et qui est profondément liée à la culture fluviale de la région.
Le complexe est situé à l'adresse suivante : Complexe écotouristique de Trang An, commune de Ninh Xuan, district de Hoa Lu, Ninh Binh, et ouvre tous les jours à 07:00. Les billets pour la promenade en bateau à Trang An sont au prix de 300 000 VND par personne mesurant plus de 1,3 mètre, un montant qui couvre à la fois l'entrée du site et la totalité de la promenade en bateau. C'est sous la lumière du matin que les tours karstiques projettent leurs plus longs reflets, ce qui correspond à l'avantage pratique du créneau d'arrivée de 07:00 à 09:00 — la vallée se remplit de bus touristiques en provenance de Hanoï en milieu de matinée, et le calme relatif des premières heures change considérablement le caractère du voyage.
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